Karaçalı (Paliurus aculeatus)

Türkçe adıyla Karaçalı olarak bilinen bir dikenli çalı türüdür. Rhamnaceae familyasına mensup olan bu bitki, kurak ve sıcak iklimlerde, özellikle Akdeniz bölgesi ve çevresinde yayılış gösterir. Genellikle 1-3 metre yüksekliğe ulaşır ancak bazı durumlarda 5 metreye kadar uzayabilir. Tırmanıcı özelliği de gösteren dalları nedeniyle diğer bitkilerin üzerine çıkabilir. Karaçalı’nın en belirgin özelliklerinden biri, dallarında bulunan üçlü dikenlerdir. Bu dikenler bitkiyi otlayan hayvanlardan korumaya yarar. Küçük, oval veya eliptik şekilli, yeşil renkli ve kenarları dişli yaprakları vardır. Sonbaharda yapraklar genellikle sarı renge dönerek dökülür. Küçük, sarımsı yeşil renkte ve pek göze çarpmayan çiçekleri vardır. Yuvarlak veya yuvarlağa yakın bir şekle sahip, kanatlı meyveler verir. Bu meyveler ilk başta yeşil renkte olurken olgunlaştıkça kahverengiye dönüşür. Meyveler genellikle yenmez ancak kurutularak çayı yapılabilir.: Bazı yörelerde geleneksel tıp uygulamalarında kullanıldığı görülür ancak bilimsel olarak kanıtlanmış faydaları yoktur. Karaçalı meyveleri bazı kuş türleri için besin kaynağıdır.