Gelincik (Mustela nivalis)

Sansargiller (Mustelidae) familyasına mensup en küçük etçil memelilerden biridir. Avrupa, Asya ve Kuzey Afrika’da yaygındır. Türkiye’de de tüm bölgelerde görülür. Oldukça küçük bir hayvandır. Vücut uzunluğu 17-25 cm, kuyruk uzunluğu ise 4-8 cm civarıdır. Ağırlıkları ise 30-200 gram arasında değişebilir. Kürkleri genellikle kahverengi tonlarındadır. Karın bölgeleri ise daha açık renklidir. Kış aylarında kürkü daha kalın ve beyazımsı bir renk alabilir. Uzun ve ince bir vücuda sahiptirler. Kısa bacakları ve kısa kuyruğu vardır. Yüzleri sivri ve küçük kulakları vardır. Keskin dişleri ve güçlü çeneleri sayesinde avlarını kolayca etkisiz hale getirebilirler.

Genellikle gececil hayvanlardır. Geceleri avlanırlar ve gündüzleri ise yuvalarında veya kaya kovuklarında dinlenirler. Mükemmel tırmanıcılar ve iyi kazıcılar oldukları için çeşitli arazilerde rahatlıkla hareket edebilirler. Yalnız yaşayan hayvanlardır. Ancak çiftleşme dönemlerinde erkek ve dişi bir araya gelir. Keskin koku alma duyularına sahiptirler. İletişimlerinde ise ses ve koku işaretlemeyi kullanırlar. Agresif ve cesur hayvanlar olarak bilinirler. Kendilerinden daha büyük hayvanlara bile saldırabilirler. Etçil hayvanlardır. Fareler, kemiriciler, yılanlar, böcekler, kuş yumurtaları ve yavru kuşlar gibi çeşitli canlılarla beslenirler. Hızlı ve çevik hareketleri sayesinde avlarını kolayca yakalayabilirler. Vücutlarının esnekliği sayesinde inanılmaz derecede küçük deliklerden geçebilirler. Bu sayede avlarının yuvalarına kolayca girebilirler. Gelinciklerin metabolizmaları çok hızlı çalışır. Bu nedenle sürekli olarak yemek yemek zorundadırlar. Günde kendi vücut ağırlıklarının iki katına kadar besin tüketebilirler.