Tavşan (Oryctolagus cuniculus)

Oryctolagus cinsine bağlı bir hayvan türüdür. Aynı zamanda evcil tavşanların atasıdır. Türkiye’de ve dünyada en sık görülen tavşan türüdür. Orta boylu, uzun kulaklı ve tüylü kuyruklu bir kemiricidir. Kürklerinin rengi genellikle kahverengi, gri veya sarı tonlarındadır. Vücut uzunlukları 38-48 cm civarıdır. Ağırlıkları ise 2-5 kg arasında değişebilir. Avrupa, Kuzey Afrika ve Asya’da yaygındır. İnsanlar tarafından dünyanın çeşitli bölgelerine de getirilmiştir. Türkiye’de ise tüm bölgelerde görülür. Ormanlık alanlar, çayırlıklar, kayalık alanlar ve tarım alanlarında yaşayabilirler.

Genellikle gündüzleri aktif olan hayvanlardır. Otlaklarda ve çayırlarda beslenirler. Tehlike anında ise kazdıkları tünellerin içine saklanırlar. Otçul hayvanlardır. Çeşitli otlar, yapraklar, meyveler ve sebzeler ile beslenirler. Yılda birkaç kez çiftleşebilirler. Dişiler 4-6 yavru dünyaya getirir. Yavrular hızla büyürler ve birkaç aylık olduklarında üreme yeteneğine erişirler. Bu hızlı üreme yetenekleri sayesinde popülasyonlarını kısa sürede arttırabilirler.

Ekosistemlerde otçul hayvanlar olarak önemli bir yere sahiptirler. Bitki örtüsünün kontrolünde rol oynarlar. Aynı zamanda birçok yırtıcı hayvan için önemli bir besin kaynağıdırlar.