Vaşak (Lynx lynx)

Likya’nın ormanlık alanlarında bulunur. Yalnız bir avcıdır ve tavşan, keklik ve yaban keçisi gibi orta büyüklükteki memelilerle beslenir. Kedigiller (Felidae) familyasına ait bir memeli türüdür. Vaşak, orta ila büyük boyutta bir kedidir. Erkek vaşaklar dişilerden daha büyüktür. Erkeklerde vücut uzunluğu 85-130 cm, omuz yüksekliği 60-75 cm civarındadır. Ağırlıkları ise 18-30 kg arasında değişebilir. Kuyrukları ise 11-24 cm uzunluğundadır.

Bayağı vaşakların kürkü, kalın ve sık tüylerden oluşur. Kışın daha kalın ve gür hale gelen kürk, genellikle kahverengi veya kızılımsı kahverengi tonlarında olur. Vücudunda siyah benekler bulunur. Yüz yapısı diğer kedigillerden farklıdır. Yanaklarında uzun kıllar, yüz şekli ise üçgen şeklindedir. Sivri kulak uçlarında siyah tüy tutamları vardır. Bayağı vaşaklar ormanlık alanları tercih ederler. Özellikle iğne yapraklı ve karışık ormanlarda yaşarlar. Kayalık alanlarda da görülebilirler.

Yalnız yaşayan hayvanlardır. Sadece çiftleşme döneminde bir araya gelirler. Gececil hayvanlar olsalar da gündüzleri de aktif olabilirler. Pusuda avlanmayı tercih ederler.

Vaşak, Türkiye’de geçmişte yayılış göstermiştir. Fakat yaşam alanlarının tahribi, avlanma ve kürk ticareti gibi nedenlerle nesli tükenmiştir. Son yıllarda bazı görgü tanıkları ve kamera kayıtları olsa da henüz kesin bir kanıt bulunamamıştır.

IUCN (Doğa Koruma Birliği) tarafından Bayağı vaşak, “Kritik Tehlike Altında” olarak sınıflandırılmaktadır. Neslinin yeniden Türkiye’ye kazandırılması için çalışmalar yürütülmektedir.