Kerkenez (Falco tinnunculus)

Bilinen adlarıyla Bayağı Kerkenez veya Common Kestrel (İngilizce), Falconidae familyasına mensup orta boy bir yırtıcı kuş türüdür. Avrupa, Asya ve Afrika’da geniş bir coğrafyada yayılım gösterir. Türkiye’de ise tüm bölgelerde sıkça görülür. İnce yapılı ve zarif bir görünüme sahiptir. Koyu kahverengi sırtı, beyaz veya açık renkli alt gövdesi ve kanatlarında siyah noktalar bulunur. Uzun ve ince kanatlara, kancal şeklinde güçlü pençelere ve gagaya sahiptir. Erkek ve dişiler arasında boyut farklılığı vardır. Erkekler dişilerden daha küçüktür.

Gündüz aktif olan bir kuştur. Açık alanları severler. Ovalar, bozkırlar, tarım arazileri, kayalık alanlar ve kıyı bölgelerinde yaşarlar. Şehir parklarında bile gözlemlemek mümkündür. Etçil bir kuştur. Beslenmesinin büyük çoğunluğunu küçük memeliler (fare, tarla faresi vb.) ve böcekler oluşturur. Yüksekten avını gözetler ve rüzgara karşı durabilme yeteneği sayesinde havada asılı kalarak avlanabilir. Bu davranışından dolayı İngilizce’de “windhover” (rüzgara karşı duran) olarak da adlandırılır.

İyi birer uçucudur ve saatte 80 kilometreye kadar hız yapabilirler. Bayağı kerkenezler, ekosistemlerde önemli bir role sahiptirler. Fare, böcek gibi kemirgen ve böcek popülasyonlarını kontrol altında tutarak dengeyi sağlarlar.