Küçük Ak Balıkçıl (Egretta garzetta)

Balıkçılgiller (Ardeidae) familyasına mensup zarif ve beyaz renkli bir su kuşudur. Türkiye’de de görülebilen bu tür, dünya genelinde oldukça geniş bir coğrafyada yaşam alanlarına sahiptir. Orta büyüklükte, ince yapılı ve tamamen beyaz renkli bir kuştur. Boyu 55-65 cm, kanat açıklığı ise 88-95 cm arasında değişebilir. Siyah renkli uzun ve ince gagası ile siyah renkli uzun bacakları kolayca ayırt edici özellikleridir. Gözleri ise sarı renktedir. Erkek ve dişi Küçük Ak Balıkçıllar arasında belirgin bir görünüm farklılığı yoktur.

Tatlı sulak alanları, bataklıklar, göller, nehir kenarları, lagünler ve pirinç tarlaları gibi habitatlarda yaşarlar. Yüksek ağaçlara veya sazlıklara yaptıkları yuvalarda ürerler. Etçil bir kuştur ve beslenmesini balıklar, amfibiler, kabuklular ve böcekler gibi küçük canlılar oluşturur. Sığ sularda avlanır. Uzun bacakları ve boynu sayesinde avlarını kolayca fark eder ve uzun gagasıyla avını yakalar. Gerekli olmadıkça çok ses çıkarmayan bir kuş türüdür.Yalnız başına veya küçük gruplar halinde yaşarlar. Uçma yetenekleri gelişmiştir ve göç mevsiminde uzun mesafeler kat edebilirler.