Sığır Balıkçılı (Bubulcus ibis)

Balıkçılgiller (Ardeidae) familyasına mensup küçük ve beyaz renkli bir su kuşudur. Türkiye’de de görülebilen bu tür, Afrika, Avrupa ve Asya’nın bazı bölgelerinde yaşar. Otlak alanlarda ve hayvanların yanında sıkça görüldüğü için “Sığır Balıkçılı” adını almıştır. Küçük ve zarif yapılı, tamamen beyaz renkli bir kuştur. Boyu 43-46 cm, kanat açıklığı ise 88-96 cm arasında değişebilir. Uzun ve ince, sarı renkli bir gagası ile siyah renkli bacakları vardır. Erkek ve dişi Sığır Balıkçılları arasında belirgin bir görünüm farklılığı yoktur. Genç kuşların gagaları ve bacakları daha soluk renktedir. Açık alanlar, otlaklar, tarım arazileri ve sulak alanlar gibi habitatlarda yaşar. Etçil bir kuştur ancak beslenmesinin büyük çoğunluğunu böcekler oluşturur. Hayvanların (özellikle memelilerin) vücutlarında bulunan böcekleri yakalamak için hayvanların yanında dolaşır. Sığ sularda yaşayan küçük balıklar, amfibiler ve su böceklerini de avlayabilir. Gürültülü bir kuş türü değildir. Yalnız başına veya küçük gruplar halinde yaşarlar. Uçma yetenekleri gelişmiştir ve uzun mesafeler kat edebilirler.