Kukumav (Athena noctua)

Baykuşgiller familyasına (Strigidae) mensup küçük bir baykuş türüdür. Avrupa, Kuzey Afrika ve Asya’nın bazı bölgelerinde yaygındır. Türkiye’de de sıklıkla görülür. Atina Baykuşu veya Minerva Baykuşu olarak da bilinir.

Boyları 20-25 cm civarındadır. Kanat açıklıkları ise 50-55 cm arasında değişebilir. Erişkinlerin üst kısımları gri-kahverengi renktedir. Beyaz göğüslerinde siyah benekler ve çizgiler bulunur. Başları iri ve yuvarlaktır ve yüzlerinde beyaz bir maske bulunur. Gözleri iri ve sarı renktedir. Gagaları kısa ve sarı renktedir. Bacakları da sarı renktedir ve tüylerle kaplıdır. Ayak parmaklarında keskin pençeleri bulunur. Uçuşları sessizdir. Etçil bir kuştur. Fareler, böcekler, kertenkeleler ve yılanlarla beslenirler. Gece aktif olan kuşlardır. “Ku-vit” şeklinde ötüşürler.

Küçük Baykuşlar, Antik Yunan’da bilgelik tanrıçası Athena’nın kutsal hayvanı olarak kabul edilirdi. Roma mitolojisinde de Minerva adıyla bilinen bilgelik tanrıçasının sembolüydü. Günümüzde de birçok kültürde bilgelik ve zekanın simgesi olarak görülmektedir. Türkiye’de birçok yörede “Atmaca Baykuşu” veya “Çoban Baykuşu” olarak da bilinir.