Elma (Pyrus malus)

Gülgiller familyasına (Rosaceae) ait bir meyve ağacı türüdür. Dünya üzerinde en çok yetiştirilen meyve türlerinden biridir. Kökeni Orta Asya’ya dayanmaktadır, günümüzde ise hemen hemen tüm ılıman iklim kuşaklarında yetiştirilmektedir. Boyları genellikle 5-12 metre arasında değişen bir ağaçtır. Oval veya eliptik şekilli, kenarları dişli, parlak yeşil renkli yapraklara sahiptir. Sonbaharda yapraklar sarı, turuncu veya kırmızı renklere dönüşerek güzel bir görüntü oluşturur. İlkbaharda açan, beyaz veya açık pembe renkli, 5 ayrı taç yapraktan oluşan çiçeklere sahiptir. Elma meyvesi yuvarlak veya armut şeklinde, olgunlaştıklarında ise kırmızı, yeşil, sarı gibi çeşitli renklere sahip olabilir. Elma meyvesi botanik olarak bir “yalancı meyve”dir. Meyvenin etli kısmı aslında çiçek döşünden gelişmektedir. Elma en çok taze olarak tüketilen meyvelerden biridir. Vitamin ve mineral içeriği yüksektir. Elma ağacı, polen üretmek için arı ve diğer böceklere ihtiyaç duyar. Bu nedenle elma bahçeleri aynı zamanda polinatörleri de destekler. Elma, birçok masalda ve mitolojide sembolik olarak kullanılmıştır.