Küçük Kerkenez (Falco naumanni)

Doğangiller (Falconidae) familyasına mensup küçük bir yırtıcı kuş türüdür. Türkiye’de de yaygın olarak görülen bu kuş, Avrupa, Asya ve Afrika’nın bazı bölgelerinde yaşar. Küçük bir yırtıcı kuştur. Boyu 27-33 cm, kanat açıklığı ise 63-72 cm arasında değişebilir. Göçmen bir kuştur. Kışı Afrika’da geçirir ve ilkbaharda tekrar Avrupa’ya döner. Kısa bir boyun, kısa kalın gagayla bodur bir türdür. Üreme dönemindeki erişkinlerin tüyleri altın sarısı renktedir. Sırtlarında morumsu bir parlaklık ve enselerinde siyah-beyaz çizgili süs tüyleri bulunur. Yazın gaga kökü yeşilimsi mavidir. Kış aylarında enselerindeki süs tüyleri kaybolur, ense çizgili hale gelir ve gaga kökü sarımsı olur. Genç Küçük Kerkenezler sarımsı toprak rengindedir. Boyun ve göğsünün üstü çizgili olduğundan arazide çok rahat saklanır. Bataklık, göl ve nehir kenarlarındaki sazlık alanlarda yaşar.

Etçil bir kuştur ve beslenmesini balıklar, böcekler, yengeçler, kurbağalar ve küçük memeliler oluşturur. Sığ sularda avlanır. Uzun bacakları ve boynu sayesinde avlarını kolayca fark eder ve uzun gagasıyla avını yakalar. Sakin ve sessiz bir kuş türüdür. Yalnız başına veya küçük gruplar halinde yaşarlar. Uçma yetenekleri gelişmiştir ve göç mevsiminde uzun mesafeler kat edebilirler.